4 ноября, в День народного единства, Губернаторский симфонический оркестр даёт праздничный концерт в Гербовом зале Эрмитажа. Это самый большой зал Зимнего дворца, его площадь около тысячи квадратных метров. Поражающий воображение интерьер, в котором сочетаются белый цвет и золото, разработан архитектором Василием Стасовым, восстановившим дворец после страшного пожара 1837 года. Внутренне убранство несёт в себе идею прославления воинской славы и могущества Российской империи. По периметру зал окружен парными колоннами, которые поддерживают балкон второго яруса. У входа расположены скульптурные группы ратников в древнерусских доспехах. На нарядных бронзовых люстрах сохраняются гербы 52 российских губерний. Зал предназначался для императорских официальных приёмов и парадных обедов, здесь проходили балы и маскарады.

Оказаться праздничным вечером в главном парадном зале Зимнего дворца уже само по себе невероятная удача. И в таком великолепном интерьере по-особому прозвучат шедевры русской музыкальной классики. В первом отделении концерта услышим сочинения Петра Чайковского -Торжественную увертюру «1812 год», созданную в честь 70-летия победы России над наполеоновской Францией, и Концерт для скрипки с оркестром, где сольную партию исполнит лауреат международных конкурсов Павел Милюков. Во втором отделении слушателей ждёт встреча со Второй симфонией Сергея Рахманинова. Это одно из самых известных и популярных во всём мире сочинений великого русского композитора, чьё 150-летие отмечается в этом году. За пультом Губернаторского симфонического оркестра Санкт-Петербурга Антон Лубченко.

Сочинения Петра Чайковского и Сергея Рахманинова — величайших представителей отечественной музыкальной культуры, выбраны неслучайно. Композиторов связывали теплые, дружеские отношения, несмотря на тридцатитрехлетнюю разницу в возрасте. На протяжении всей жизни Рахманинов боготворил своего старшего коллегу, ставшего для него духовным учителем, исполнял произведения Чайковского и вспоминал о его внимательном отношении и поддержке. Чайковский, в свою очередь, отмечал огромный талант Рахманинова: «Я предсказываю ему великую будущность».

После крайне неудачного исполнения Первой симфонии Рахманинов возлагал большие надежды на Вторую, над которой работал в 1906 — 1907 годах. Премьера сочинения состоялась под управлением автора в Санкт-Петербурге в начале 1908 года, и на этот раз Рахманинову и его новому симфоническому детищу сопутствовал успех. Один из рецензентов отмечал: «Это — Рахманинов, лицо в русском искусстве новое и уже определившееся. Это — артист с удивительной нежностью концепций, благородством вкуса, с утонченным воображением...».

Исполнение Второй симфонии, которую автор посвятил своему консерваторскому учителю и наставнику Сергею Танееву, приурочено к 150-летию Рахманинова, обладавшего не только огромным музыкальным талантом, но и даром — быть человеком с большим сердцем.